Incidente com Carro Autônomo da Waymo em Califórnia Levanta Preocupações

Um carro autônomo da Waymo, subsidiária da Alphabet que controla o Google, atropelou uma criança nas proximidades de uma escola primária na Califórnia nesta quinta-feira (29). A criança sofreu ferimentos leves, e o evento gerou uma resposta rápida das autoridades de segurança.

Investigação Abertas por Autoridades

A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) anunciou a abertura de uma investigação sobre o incidente menos de uma semana após o atropelamento. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) também se uniu à apuração do caso, evidenciando a gravidade da situação.

Detalhes do Acidente

De acordo com relatos da agência de segurança de trânsito dos EUA, a criança atravessou a rua em alta velocidade em direção à escola, surgindo de trás de um SUV estacionado em fila dupla. O incidente ocorreu durante o horário de pico de entrada e saída dos alunos, uma situação que aumentou a vulnerabilidade tanto da criança quanto dos outros pedestres nas proximidades.

A Waymo declarou que, assim que a criança apareceu, o veículo autônomo reduziu sua velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes do impacto. Simulações realizadas pela companhia indicam que um motorista humano totalmente atento teria atingido a criança a uma velocidade de cerca de 22 km/h.

Resposta da Waymo e Ações Futuras

Após a colisão, a criança conseguiu se levantar e caminhar até a calçada, enquanto a Waymo acionava o serviço de emergência. O veículo permaneceu no local até que a polícia liberou a área. A NHTSA iniciará uma avaliação preliminar para determinar se o carro autônomo estava operando com a cautela necessária, especialmente em uma zona escolar.

Além de investigar este incidente, o NTSB também já estava investigando casos anteriores onde robôs-táxi da Waymo ultrapassaram ônibus escolares parados em Austin, Texas, em 19 ocasiões desde o início do ano letivo. Em dezembro, a empresa realizou um recall de mais de 3 mil veículos para atualizar um software que permitia tais ultrapassagens, aumentando o risco de acidentes. A NHTSA já havia aberto uma investigação em outubro sobre esses eventos.

Solicitação de Suspensão de Operações Ignorada

O Distrito Escolar Independente de Austin relatou que cinco incidentes desse tipo ocorreram em novembro, mesmo após as atualizações de software da Waymo. A escola chegou a solicitar que a empresa suspendesse suas operações nas imediações escolares durante os horários críticos de entrada e saída, mas a Waymo recusou esse pedido.

O aumento de acidentes envolvendo veículos autônomos suscita um debate significativo sobre a segurança desses sistemas nas ruas. Com o número crescente de táxis-robôs, a pressão para regulamentações mais rigorosas se intensifica.

Com informações de: G1.